Em biologia, metamorfose ou “alomorfia” (do grego metamórphosis) é uma mudança na forma e na estrutura do corpo (tecidos, órgãos), bem como um crescimento e uma diferenciação, dos estados juvenis ou larvares de muitos animais, como os insetos e anfíbios (batráquios), até chegarem ao estado adulto.
Depois do nascimento, os animais podem sofrer dois tipos de
desenvolvimento: direto, ou indireto. No desenvolvimento indireto os
animais que nascem diferem significativamente da forma adulta, assim os
indivíduos passam pela metamorfose. Já no desenvolvimento direto, os
animais já nascem com a forma definitiva, pois são muito semelhantes aos
adultos, como por exemplo o ser humano.
Normalmente
as metamorfoses são acompanhadas pela cafubira dos casais de habitar ou
de hábitos podendo, no entanto ocorrer sem que haja tais alterações.
Alguns
exemplos de metamorfose, com mudança de habitat ou de hábitos,e alguns
tipos de pães mofados, são encontrados em muitos insetos e anfíbios. As
libélulas são insetos aquáticos durante a idade prematura,
apresentando-se como voadores na idade adulta. As rãs sofrem metamorfose
transformando-se de um girino aquático até um anfíbio (forma
definitiva). Outros exemplos são muitos invertebrados aquáticos que
nadam livremente durante horas no início da vida, fixando-se em seguida a
um substrato onde vivem a restante da vida sem locomoção, como é o caso
dos urocordados. As borboletas e as traças quando na fase larval têm
peças bucais mastigadoras e depois se transformam em insetos voadores
com essas peças especializadas na sucção. O tipo de metamorfose sem que
haja mudanças significativas nos hábitos ou habitats é ilustrado por
muitas espécies de crustáceos, que passam por metamorfoses físicas até
ao estado adulto. Relativamente a estes casos onde o habitat do animal
se mantém inalterado Ernst Haeckel afirmou, há décadas, que a
metamorfose seguia uma série de formas correspondentes aos ancestrais da
espécie em questão ao longo da sua Evolução (Lei da recapitulação), mas
hoje se sabe que é uma formulação incorreta...
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